Vakantie in Nederland

Voor mij zit het er alweer op. Ik zit alweer op Schiphol. In afwachting van de vlucht die mij terug gaat brengen naar Singapore. We hebben een heerlijke week gehad. Met heel veel zon. We zijn gewoon bruin geworden! En hebben veel buiten gezeten. We hebben vooral genoten van het gemak van het wonen in een dorp. Ons vakantiehuisje was op fietsafstand van de winkels, mijn ouders, alle vriendjes en vriendinnetjes van Juliet. Ik had gewoon zadelpijn gisteren, zo snel ontwen je kennelijk om regelmatig te fietsen. Ook heerlijk om lekkere kaas en vleeswaren tegen fatsoenlijke prijzen te kopen. En voor Fenne eindelijk weer wit met bruine vlokken. Ook de Hema heeft aan mij een goede klant gehad. Net zoals mijn andere favoriete winkels in Maarssen. Outfits voor mij en schoenen voor de meiden. En dan natuurlijk ook nog een bezoek aan de kapper met Fenne. Voor het eerst in haar leven.

Iedereen was onder de indruk van hoe goed Fenne eruit ziet, haar bos haar en hoe fit ze is. De afgelopen zes maanden is ze ook met grote stappen vooruit gegaan. Dat zagen wij eigenlijk nu pas goed. Nu ze weer terug was in de omgeving waar ze zo ziek was. Al met al ontroerend om te zien. En ook weer confronterend. Want wat komt ze van ver. Vanavond reden we langs het AMC om naar Schiphol te gaan. Zelfs op die afstand komt de beklemming op mij af. Wetende hoe zwaar het voor ons was. Maar vooral ook denkend aan die mensen die wij niet kennen die nu op kinderoncologie hun dagen doorbrengen. Tussen hoop en vrees.

Op vakantie in Nederland

Na een drukke juni met korte tripjes van Jan Willem en mezelf naar Nederland en veel drukte op het werk, is het nu eindelijk vakantie. De meiden hebben het schooljaar super afgesloten. Met veel lovende woorden van hun juffen en goede rapporten. Juliet dan, Fenne heeft natuurlijk nog geen rapport. De laatste feestjes, nog snel met zoveel mogelijk vriendinnetjes afspreken. Volgend jaar houdt Fenne haar huidige juf en blijft in groep 1, Juliet gaat naar groep 3 en krijgt een nieuwe juf.

Toen begon de uittocht. Wij zijn namelijk niet de enigen die naar Nederland zijn gegaan. De vliegtuigen van de KLM moeten vol hebben gezeten met de gezinnen uit Singapore die hun vakantie in Nederland doorbrengen. En wij blijven maar twee weken, veel anderen blijven veel langer weg. Kennelijk hoort een lange vakantie in Nederland bij het expat leven. Op zich snap ik het wel, want het is onmogelijk om al je vrienden te zien in een korte tijd. Maar ja, voor ons was dit een compromis-reisje. Want JW wilde liever op vakantie in Azie en ik naar Nederland. Nu doen we allebei.....We hebben al vast gesteld dat wonen in Singapore je reisbudget flink omhoog jaagt!

We hebben een huisje net buiten Maarssen gehuurd. Ideaal bleek vanochtend al. Want vanaf 5 uur was iedereen wakker, na al een slechte nacht. We hebben de zon zien opkomen boven de polder! We moeten wel wennen aan de temperatuur. Heel cliche natuurlijk. Ik vond het ook moeilijk om in te pakken, niet zo zeer voor ons, vooral voor de meiden. Zo moeten het niet koud krijgen. Leggings en vestjes zijn mee, maar Fenne wil het liefst haar jurkjes met spaghetti bandjes aan......

Leven in Singapore

We zitten nu bijna 6 maanden in Singapore. Op een dag als vandaag voelt het echt als een cadeautje om hier te mogen wonen. Een zonovergoten dag die we voor een groot deel op de Hollandse club hebben doorgebracht. Rondom het zwembad. En vooral in het zwembad. Waar we nooit aan denken is dat we zelf ook kunnen verbranden. Voor de meiden zorgen we altijd goed. Zelf zijn we aan het einde van zo'n dag altijd meer roze/rood dan de bedoeling was. Het is anders dat het totale 'weg van alles' gevoel dat we in Zeeland altijd hadden, maar toch. Ook dit geeft een heerlijk ontspannen gevoel.

Vandaag ook een doorbraak op het fietsgebied. Juliet kan eindelijk goed los fietsen en vindt het leuk! En ook Fenne krijgt meer kracht in haar beentjes en fietst dapper mee. Vandaag en gisteren hebben ze eindeloos rondjes gereden op de oprit en ons kleine straatje. Helaas is het veel te steil en heuvelachtig voor een echt goed fietstochtje, maar dit is een begin. Zelf moet ik dan ook maar een fiets kopen. Voor de boodschappen dichtbij, zwemmen bij de club, tochtje botanische tuinen. Om altijd maar overal de auto voor te moeten nemen, went nog steeds niet.

Nieuwe uitdagingen voor de meiden zijn nu het leren slapen zonder duimen (Juliet) en niet bij het minste of geringste te gaan gillen (Fenne). In een bui van onoplettendheid heb ik Juliet een konijn beloofd. Ze wilde in Nederland al een konijn, maar toen kon het niet met het oog op de verhuizing. En hier dacht ik dat er eigenlijk geen konijnen waren. Tot ik een collega sprak die beweerde dat ze wel degelijk ook in dit hete klimaat overleven. In de dierenwinkel kwam de schrik. Een konijn kost hier bijna 300 euro! Met als speciale vermelding dat ze zo duur zijn omdat ze helemaal uit Nederland komen......Nu maar hopen dat ik Juliet kan overtuigen van een paar leuke vissen als alternatief!

Aftellen

Het schooljaar begint alweer op zijn einde te lopen. De meiden hebben nog maar 4 weken school en dan begint de grote vakantie. Ze zijn tot half augustus vrij. Te veel tijd eigenlijk voor de gezinnen met 2 werkende ouders......:). Er is gelukkig een enorm aanbod aan vakantieprogramma's op allerlei clubs en verenigingen, dus ik spendeer al weer heel wat avonden op het internet om het ideale programma te vinden waar ze samen aan mee kunnen en durven te doen. Ziet er vaak heel leuk uit. Dus ik lobby bij de meiden voor een weekje gym of kunstlessen. Ik hoop dat ze het aandurven. Anders zijn ze gewoon meer tijd thuis met Bernalyn. Dat is op zich ook prima.

Verder gaan we natuurlijk ook echt op vakantie. Eerst 2 weken naar Nederland (JW en de meiden, ik ga na een weekje terug). Daarna lekker 2 weken naar Bali. Helemaal geregeld door JW, die de 4 verschillende plekken waar we zullen zitten bij elkaar heeft gegoogled. Tripadvisor, booking.com, reisaanbieders. Eindeloos veel tijd gaat daar in zitten. In Nederland was het op zich makkelijker. Eerst een week in Maarssen, en daarna waarschijnlijk Zeeland of een ander logeer adres.
Omdat we toch al goed in de vakantiesfeer zitten, zijn we ook al vooruit aan het plannen voor de herfstvakantie en de kerstvakantie. Maleisie, Australie, Cambodja. Er is gewoon te veel keuze!

Ondertussen is er natuurlijk ook nog gewoon een baan te doen. Met ook het nodige reizen. Afgelopen week Kuala Lumpur, komende week Beijing en Shanghai. Voor onze vakantie ook nog een tripje naar Diemen. En in augustus weer snel naar India en Australie. Ook Jan Willem voelt zich meer en meer lid van de Randstad familie. Als vanouds zit hij rondom de maand- en kwartaalafsluitingen 's avonds achter zijn laptop. Want zijn officiele werkuren passen dan echt niet bij de werkdruk. Hoog tijd dat hij dat bij zijn baas aan gaat kaarten!

Met de meiden gaat het nog altijd super. Fenne heeft nu haar brilletje, maar we hebben al een maand geen lenzen meer. Dus het hoeft nog even geen zin om haar de bril ook daadwerkelijk te laten gebruiken. Bausch & Lomb heeft geen goede levering naar Singapore toe, dus we laten de lenzen uit Nederland komen, maar ook dat duurt lang. Juliet is zich in een echte waterrat aan het ontwikkelen. Fenne is nog altijd angstig voor druppels en gespetter. Helaas. Hun sociale programma is druk met regelmatig playdates en feestjes. Wij beginnen ook langzamerhand wat meer mensen te leren kennen. Vooral via de school, de Hollandse club en natuurlijk ook via het werk. En we zijn nog altijd nog lang niet 'uit-ontdekt' in Singapore. Dus voorlopig vervelen we ons niet!

Gezellig, bezoek!

Nadat mijn ouders eind april zijn vertrokken, konden we al gelijk weer uitkijken naar nieuw bezoek. Anneke zou gezellig een weekje komen. Met goede instructies voor de thuisblijvers, zodat zij eens heerlijk een weekje voor zichzelf kon hebben.

Eerst voor ons natuurlijk nog wel het belangrijke moment van de ziekenhuisonderzoeken van Fenne.
Gelukkig zag alles er weer goed uit en was ook de ervaring een stuk minder stressvol dan vorige keer (zie Fenne's blog). Desondanks was de spanning voor ons weer groot. In de weken voorafgaand aan de controles, lijkt alles aan Fenne's gedrag en uiterlijk een voorteken dat het niet goed zit. Moeilijk misschien om voor te stellen voor iedereen die vooral een gezonde Fenne ziet, maar wij zien de goede tekenen dan echt niet meer. De angst van vorig jaar zit nog altijd diep. En komt er uiteraard op dat soort momenten uit. Slecht slapen. geen eetlust. Nerveus. Geen geduld op het werk.......

Afgelopen week dus het bezoek van Anneke. Heel gezellig. Ook met haar hebben we weer toeristische uitstapjes gedaan. Gewandeld langs de rivier, met de meiden op de fiets. Naar het moederdag concert in de botanische tuinen. De overdaad aan dure en luxe winkels op Orchard en Marina Bay Sands. Jan Willem is nu ook boven op het schip geweest. Nu de meiden en ik nog. Verder moesten wij natuurlijk gewoon werken, maar Anneke is ook alleen op stap geweest, gewapend met metro kaart en wandelgidsje.  De meiden, en dan vooral Fenne, hebben weer volop geprofiteerd van een extra speelmaatje in huis. En wij hebben fijne avonden gehad. Zo'n familie logeerpartij is toch heel anders dan zo maar een dagje op bezoek. Alle tijd om lekker bij te kletsen. Nog eens rustig na te praten over afgelopen jaren. Niet alleen Fenne's ziekte, maar ook daarvoor de heftige periode met het verlies van Jan Willem's ouders.

Juliet had deze week nog een voorstelling van haar dansgroepje. En Fenne is inmiddels helemaal een volwaardige groep 1-ner. Met haar eerste schoolreisje. Ook deze week. Dus wie kon er ook mee? Tante Anneke als hulpmoeder! Ze zijn met z'n allen naar het vliegveld geweest. Uitleg over van alles en een speurtocht. Twintig kindjes in een Hollands T-shirt. Een mooi gezicht. Ze zijn dan ook best vaak gefotografeerd. Zowiezo worden onze kinders enorm vaak door wildvreemden gefotografeerd. Ze vallen natuurlijk ook wel erg op met hun blonde kopjes.

Bezoek weer naar huis

Gisteravond heb ik mijn ouders weer naar het vliegveld gebracht. Een maand zijn ze bij ons geweest, met een onderbreking van 10 dagen voor hun reis door Maleisie. Toch wel gek om ze dan nu weer een hele tijd niet te zien. Aan de andere kant, ons vakantietripje naar Nederland komt ook al rap dichterbij. En voor die tijd krijgen we nog bezoek van Anneke en gaan Jan Willem en ik ieder nog voor een kort bezoekje naar Nederland.

We hebben heel wat toeristische uitstapjes in eigen land gedaan. En zijn gisteren ter afsluiting naar East Coast Park geweest. Een parkachtige strook met strand tussen het vliegveld en de stad. Met de containerschepen als vertrouwd uitzicht. Klinkt misschien niet zo aantrekkelijk, maar is het wel. Bovendien krijg je een goed inzicht in het leven van de Singaporeans. En dat draait om eten, eten en eten. Met picknick of barbecue. Verder een vrij liggend fietspad voor fietsers en skaters. De meiden hebben ook gefietst. Het ging al heel stuk beter dan de vorige keer, dus de volgende keer huren wij ook fietsen en kunnen we met z'n allen fietsen. Een leuk vooruitzicht. Ook wel weer een mijlpaal. Met z'n allen op de fiets. Behalve in East Coast Park kan dat hier helaas bijna nergens. Niet vlak genoeg. En om Fenne nu met haar beperkte rem techniek een heuvel af te laten rijden. Tussen de auto's die geen rekening houden met fietsers en zeker niet met fietsende kinderen. Een minder goed idee!

Afgelopen vrijdag was het koninginnedag op school. De gymzaal vol met kinderen in het oranje. De ambassadeur en zijn vrouw erbij als eregasten. Liedjes, optredens en taart. En Oud-Hollandse spelletjes. We hebben nu ook voor het eerst het schoollied gehoord met als laatste zin 'Holland op de evenaar'. Erg toepasselijk. De Hollandse school is overweldigend Hollands hier in het verre oosten. Iedere keer opnieuw verbaas ik me over de concentratie van Nederlanders zo opeens. Normaal loop je toch overwegend tussen de donkere hoofden.

Met het bezoek van opa en oma vielen ons ook de leuke dingen van Singapore weer extra op. Het is hier overal zo schoon. En veilig. En kinderen zijn overal welkom. Het is zo groen. Zo veel exotische planten overal. De natuur is nooit ver weg. Met enorme bomen, lianen, apen. Auto rijden lijkt op het rijden in een botsautootje. Iedereen doet maar wat, maar de snelheid is altijd laag. Parkeren, tol betalen, gaat allemaal met hetzelfde kastje achter de voorruit. Ideaal, snel en efficiënt. Openbaar vervoer is goed geregeld. Hoogstens wat overvol in de spits. Taxi's zijn erg goedkoop.

Feestmaand halverwege

Het laatste deel van Fenne's verjaardag is vandaag geweest. Een kinderfeestje bij ons thuis met 6 vriendinnetjes en Juliet natuurlijk. Hoewel we na het eerste kinderfeestje van Juliet hadden gezegd, nooit meer thuis, hebben we toch weer besloten het thuis te doen. We hebben nu meer ruimte, het zou mooi weer zijn dus veel kledder en klieder spelletjes met water verzonnen, minder kindjes en geen drukke jongetjes die zich gelijk wel heel vrij in ons huis zouden voelen......

Alles klopte, alleen hadden we helaas pech met heel veel regen en onweer, dus behalve onder het afdak van de oprit, geen enkele mogelijkheid om buiten iets te doen! Toch groot plezier bij de kids en ook bij ons. Hoewel het allemaal nog ukkies zijn, 3 en 4 jaar oud, ging het best heel goed en deden ze leuk mee. Alleen was Fenne wel heel verdrietig dat ze als eerste af was bij de stoelen dans!

Mijn les geleerd bij Juliet's eerste feestje, had ik nu heel veel spelletjes verzonnen. Te veel om te doen. Dus toen de vriendinnetjes allemaal weer naar huis waren heb ik met Juliet en Fenne de andere spelletjes gedaan!

Nog 2 verjaardagen te gaan de komende weken, die van mezelf en van Jan Willem, en dan is het weer een lange tijd rustig voordat Juliet jarig is. Ook weer fijn.

Ondertussen zijn we ook aan het plannen voor ons bezoek aan Nederland. We hebben uiteindelijk toch maar besloten voor de eerste week een huisje te huren net buiten Maarssen, zodat we veel vrienden makkelijk kunnen bezoeken, of zelfs bezoek kunnen krijgen. De tweede week zien we wel weer verder. Dat is de start van de vakantie in Nederland, dus ik heb een beetje de hoop dat er misschien wel een huis 'vrij' is waar we op kunnen passen. Want we lijken eindelijk huurders te hebben, dus in ons eigen huis kunnen we zeker niet terug. Was ook wel een karig verblijf geweest, met alleen een bank :) !